John Wall深爱着在Ribchester附近Chingle Hall的家园。那是一栋1260年建造的十字形，有护城河环绕的领主宅邸，它曾是亨利八世的迫害下，很多人的秘密避难所。Wall在17世纪被杀害，他的头颅被运到法国。据说1789年头颅被带了回来，藏在宅子的某处。人们早该告诉John Wall他的头在哪里，否则他怎么会成为在宅子里游走的众多鬼魂中的一员，四处寻找他的脑袋。
   
    当然，我们可以抛开这些传言，全当它是迷信之说。但Chingle Hall的一位导游一定会站出来反驳。她听到过脚步声，头部和手臂受到过隐形物体的撞击。一对游览过宅子的兄妹曾看到一件斗篷飞了15分钟。其他人也常常看到两个祈祷的僧侣。
   
    英国的鬼事
   
    英国鬼魂遍野。为什么这么说？不管我们相不相信鬼魂的存在，鬼魂的故事确实存在。这些故事有意义吗？它们是不是带有某种明确的目的，这样才能流传下来？
   
    威尔士边境Leominster附近的Croft 古堡比Chingle Hall更古老，在《末日裁判书》（英格兰人口土地清册, 1086年英王威廉一世下令编造土地清册, 传说铁面无私, 犹如末日审判, 故名）中曾提到此处。上世纪20年代，有许多故事流传出来，比如游客看到一个穿着黑色皮衣的男性幽灵。
   
    传说这是威尔士民间英雄Owen Glendower的鬼魂。在50年代的故事版本中，一个游客还听到了空荡荡的城堡里传出了18世纪的音乐；一名校长在同管理人说话时，看到了镜子里有人穿过房间。
   
    鬼宅之最
   
    鬼魂出没最多的房子是伦敦Berkeley广场50号。那里幽灵据说包括一个死在囚禁他的屋子里的疯男人，一个被仆人杀害的苏格兰小孩，和一个为了反抗强*跳楼的女人。

    房子里还能看到可怕的影像，一个曾在那里过夜的水手因此跳楼自尽。作家Lyttleton在那里过夜时，竟朝可怕的影子开枪。
   
    Driffield附近的Burton Agnes Hall是Awd Nance的鬼魂出没的地方，她在19世纪被殴打至死。临死前，她让姐姐保证会把她的头颅留在房子里。
   
    人们惶恐地埋了她的全尸。几天后，门开始砰砰作响，晚上能听见走廊有人声。最后一个牧师挖出了她的尸体，把她的头放在了房子里。怪事不再发生了，但偶尔她还会现身一下。
   
    百年传说
   
    很少有鬼魂能像Norfolk的Raynham Hall的棕色女士那样顽固，据说她是Robert Walpole首相的女儿。Dorothy Walpole在经历了一段丑闻之后，嫁给了Charles Townsend 。Charles发觉了她的过去后，把她囚禁在大宅一个房间中，直到她十年之后去世。然而，她死后却不断出现。
   
    目击者中的名人就有乔治三世，他住在那里时，一天晚上醒来，看见她站在他床边。另一个目击者在走廊里看见了她，而且穿过了她的身体。1835年，一个上校描述了她的棕色衣服，还提到她的鬼魂没有眼睛，表情恶毒。

    Frederick Marryat船长和一群朋友都看见了她，她邪恶地大笑着把他们赶进屋子。然而，最令人惊讶的一幕是1936年两个摄影师在房子的楼梯上拍下的照片。他们将底片曝光后，看到一个影子。那是一个穿着婚纱的女人模糊的轮廓。
   
    历史地位
   
    如果我们愿意，可以对这些鬼故事漠然置之。我不会这么做，但我们不妨假设它们都是编出来的——让我们端起疑心。可即使我们怀疑，还是会有好奇。这些故事本身有什么价值吗？
   
    在上述所有故事中共同的一个重要因素是，它们记载的是历史或者文化的缩影。在现代媒体出现前，这些故事的传播也是媒体有效传播的一部分吗？如果我们承认这点，那么这些复述的鬼故事本身有很强的生命力。这是身份传承的重要方式——它让人民置身于历史和文化遗产中。
   
    道德审判
   
    我们可以进一步探讨一下鬼故事的作用。以上故事中反复出现的主题就是因果。人们没有遵照Awd Nance 的遗愿为她落葬。Raynham Hall的棕色女人则有着可疑的生活。
   
    结果就是变成幽魂——作为对于过往因果的纪念。事实上，超自然的行为很可能是和社会期许相反的行为。

    如此一来，鬼故事就有了道德层面的意义。如果你想，尽可疑怀疑这些传说。但是记住历史上流传下这些故事的意义——阐释身份，规范行为。似乎除了把人吓得半死，没有更好的办法来达到这个目的了。

    现在，传统的鬼故事在减少。我为此难过。无论真真假假，它们都将社会团结在了一起。俯看今日众生之时，我们可以偶尔讲讲鬼故事，以此提醒人们人性的重要。